一思：为什么要买
　　若想买一件古典家具，首先要弄明白，你的购买动机是什么，为什么买？古典家具的概念目前包括两大类别，一是属收藏范畴的旧式家具；一是属实用范畴的仿古式家具。这便决定了购买者的两个目的：保值收藏和使用欣赏。
　　在购买古典家具时，你至少要问一下自己两个问题：一是你有足够充裕的资金吗？二是你有老到的经验吗？收藏需长期占用资金，因古家具源头是卖一件少一件只涨不跌，明、清古家具不但货俏价扬，而且仿明、清古家具也是行情一路看涨，因为原材料奇缺，收购旧家具也十分不易，而古典家具不菲的身价也将是一笔不小的支出；古董业的博大精深又给它的行业规范带来了难度，收益与风险并存，行家有时亦难免走眼。
　　若你仅仅从审美角度来欣赏古典家具那种独特风韵，那么你的选择也就简单了很多，因你不必再为推断其确切年代及历史而大费脑筋，只要你看重外表及可靠的质量，足够结实耐用就行。

二思：年代与造型
　　古典家具的年代基本上可以从材料上确定，明式家具以黄花梨木为主，极少使用其他木材。而黄花梨木家具，又以桌椅、橱柜较多，没有镶嵌和雕镂，只有极少雕刻。由于明末清初黄花梨木的困乏，而改用紫檀木加工制作。紫檀木家具大件甚少，木材宽一般不过八寸，木材材质好，雕刻的较少，不做镶嵌。据行家介绍，紫檀木木种就有十几种，根据不同的材质，其价格差别较大，现在1立方米有几千元的，也有十几万元的，而最昂贵的为金星紫檀，因其针孔密度大、比重大、材质坚硬而成为上乘用材，古时就有一两檀一两金之说。
　　清中期以后逐渐使用鸡翅木、酸枝木、铁力木、花梨木等，而新家具大多是用酸枝木和红木作材料。酸枝木家具，大件较多，雕刻花样多，嵌玉和牙、石、木、螺、景泰蓝等。花梨木家具也多雕刻、多镶嵌，并且近代产品多。明及清前期的家具造型、式样纷呈，常有变化。表面上似乎是能工巧匠随心所欲，实则不然，任何样式都有相当严格的准则法度，决不是任意而为。
　　到了清中期，为了迎合统治者的趣味，就难免标新立异，设计出违反规律的家具来。明及清的工匠们把造型和结构尽善尽美于家具之中，多采用装饰手法，使其家具更加完善。明在造型上设计出圈椅、四出头官帽椅、圆角柜、大画案等。而清延续了明家具风格，自己设计出特有的家具。其中红木福寿如意太师椅、炫琴案、紫檀圆凳、钉绣墩等家具。只要看见其造型特点，就能分辨出年代。
　　另外，也可判断装饰手法，从选材、线脚、雕刻、镶嵌等。我国自古以来就对纹理华美的木材十分珍爱，明大量采用硬木制成家具，更是充分利用它的美丽花纹。一切器物如自然成文，比人工雕饰显得格外绚丽多彩，经久耐看。在不少家具珍品中可以看到最好的材料用在家具最显著的部位。例如：面心板、门心板、抽屉脸及靠背板等部位，用美材来取得装饰效果。雕刻在装饰手法中占首要地位，因为大多数纹样都是靠雕刻做出来的。其技法可分为：浮雕、透雕、浮雕与透雕相结合、圆雕等4种。
　　明及清前期家具的产地遍及全国，最具代表性的有苏州、北京、广州、徽州、扬州几个地区，苏州尤为重要。当时北京的硬木家具有相当部分是从南方运来，后随着帝王的喜好，刻意创新出“京做”硬木家具。从此有南北两大流派，早期的清家具形式大貌仍是明式，但某些构件或局部的工艺手法出现了清代的意趣，造型与装饰和明式有显著变化，因而不能称为明式.
　　古典家具采用生漆、烫蜡。以含蜡95%的蜜蜂蜡为宜，然后擦蜡打光，使家具表面光亮洁净，边角光滑。雕刻工艺精良，有创意，并且用石有抽象风格，线条优雅，干燥充分，不怕裂。近代仿制明清家具多用油漆代替，接口有锯痕，批量生产，新石料、线条繁复，易裂易变形，用钉和胶粘合。明清时期古家具非常沉重，超乎个人所能承受的重量感觉，而新家具则较轻，只要搬动一下就大约知晓。

三思：购买场所
　　古典家具的渐渐走俏，使一批信誉好、资金雄厚的厂家脱颖而出。这些企业因知名度高、信誉好，无论是购买古典家具还是仿古家具，都有较好的质量。